Tom Brady, una estrella rechazada 198 veces

Thomas Edward Patrick Brady Jr., a quien casi todos los amantes del futbol americano conocen como Tom Brady, es originario de San Mateo, California, y nacido el 3 de agosto de 1977. Se ha convertido en el Quarterback (QB) más dominante en la historia de la National Football League (NFL).

En su infancia acudió al Candlestick Park a infinidad de partidos de los San Francisco 49ers. De la mano de su padre Thomas, tuvo la oportunidad de ver a uno de sus ídolos y su mayor inspiración: el mítico Joe Montana.

Aunque Tom Brady tenía en la mente dedicarse a jugar futbol americano, en 1995 sus excelentes aptitudes deportivas lo llevaron a ser seleccionado en el draft de la Major League Baseball (MLB) por los Montreal Expos, que tenían previsto utilizarlo en la posición de cátcher.

Jugador de reserva… y a terapia

Tom Brady acudió a la Universidad de Michigan y en sus primeros dos años en los Michigan Wolverines, formó parte de las reservas siendo el séptimo jugador en su posición y vivió a la sombra deportiva de Brian Griese, que dirigió a los Wolverines para obtener el Campeonato nacional de futbol americano en 1997. Los motivos que mantenían al quaerterback relegado como suplente, según su entrenador, eran su poca movilidad y nulo juego de piernas. La frustración lo obligó a asistir a terapia con un psicólogo buscando respuestas ante su difícil panorama deportivo que poco a poco lo estaba llevando a caer en depresión.

La terapia dio resultado y con el tiempo Brady le arrebató la titularidad a Drew Henson. Bajo la conducción del coach de Míchigan Lloyd Carr, los Wolverines triunfaron sobre los Arkansas Razorbacks en el Citrus Bowl de Florida en 1998. Para la temporada de 1999, llevó a Míchigan a un gran triunfo en el Orange Bowl sobre Alabama.

Elegible

En el inicio del presente milenio Brady se declaró elegible para el draft_del año 2000 y aunque hoy nos parece increíble, el futuro integrante del salón de la fama fue seleccionado en la sexta ronda, siendo la elección global número 199. Es decir que los visores prefirieron a 198 jugadores antes que al protagonista de esta historia. Quizá fue víctima de su nula promoción como uno de los mejores jugadores colegiales de su generación. Así volvieron los fantasmas del pasado ya que lo consideraban un quarterback sin potencia en el brazo y muy lento. Ahí aparecieron los New England Patriots, que en ese momento tenían la posición cubierta y utilizaron su sexta ronda, una de las consideradas compensatorias para darle una oportunidad.

De novato a la gran oportunidad

Su temporada de novato fue buena aunque no tuvo oportunidades, solo completó 1 de 3 intentos. En las reservas comenzó como el cuarto en su posición y al terminar la temporada ya era el suplente del titular Drew Bledsoe. La oportunidad vino precedida de la lesión de su compañero, ya que el 23 de septiembre del 2001 Bledsoe se lesionó y así, Tom tomó las riendas de los Patriots desde ese día hasta hoy. En sus primeros dos encuentros condujo a su equipo a la victoria, frente a los Colts y los Dolphins. Al finalizar la temporada terminaron con un récord de 11- 3, lo que les valió el ingreso a Playoffs.

Su primer experiencia en Playoffs fue un compromiso ante los Oakland Raiders. Tom Brady mostró su talento al recuperarse de una desventaja de diez puntos en el último cuarto y se llevaron el juego.

En la final de Conferencia frente a los Pittsburgh Steelers, una lesión en la rodilla lo sacó el encuentro. En ese momento Bledsoe entró como suplente y ganó el encuentro.

Todo parecía indicar que el Super Bowl XXXVI lo jugaría Drew Bledsoe, pero para sorpresa de los aficionados fue Brady quien arrancó en el juego ante los Rams y que terminaron ganando. Tom se convirtió así en el quarterack más joven en ganar un Super Bowl.

Récords compartidos entre franquicia y jugador

Con sus apariciones en los Super Bowl LI y LII más la edición de este año la LIII, los New England Patriots alcanzan una marca en la que sólo estaban los Miami Dolphins y los Buffalo Bills, los primeros aparecieron en 3 Super Bowls de manera consecutiva en las ediciones VI, VII y VIII; los Bills aparecieron de forma consecutiva en cuatro ediciones XXV, XXVI, XXVII y XXVIII.

Récords en puerta

El próximo 3 de febrero en el Mercdes-Benz Stadium de Atlanta puede romper los siguientes récords, ser el jugador con más anillos (actualmente empatado a cinco con Charles Haley) y ser el quarterback más veterano en lograrlo, sorprende que a sus 41 años no se muestra sorprendido por jugar su noveno Super Bowl.

Si se llevan la final del próximo domingo 3 de febrero ante Los Angeles Rams, los New Englan Patriots igualarán a los Pittsburgh Steelers como la franquicia más ganadora todos los tiempos.

Vínculo Brady – Belichick

No se puede hablar de Tom Brady sin mencionar a su coach Bill Belichick, quien más que su entrenador tienen una relación de padre-hijo, su único director de juego en toda su carrera ha sido fundamental para consolidar la dinastía de los New England Patriots. Brady y Belichick se fundieron en un memorable abarazo el pasado domingo en el centro del Arrowhead Stadium luego de la victoria de los Patriots 37-31 sobre los locales Kansas City Chiefs, en el Juego por el Campeonato de la Conferencia Americana (AFC).
Era tal la euforia que Belichick le dijo «Te amo» a su pupilo por la hazaña de llegar a un noveno Super Bowl juntos.

Así respondió Brady sobre la relación que tiene con su coach el lunes pasado por medio de una entrevista en un programa de radio semanal en la WEEI:

“Hemos trabajo juntos por 19 años. Así que hemos tenido los mismos objetivos en mente por 19 años. Ha sido un gran mentor en mi vida, un gran entrenador. Me ha enseñado más que nadie sobre el juego de fútbol americano. Siempre he amado jugar aquí y jugar para él. Es el entrenador más grande de todos los tiempos y hemos tenido momentos increíbles juntos».

Polémica por el DeflateGame

El paso de Tom Brady en la NFL no ha estado libre de polémica, ya que en la final por el título de la Conferencia Americana (AF) el 18 de enero de 2015 en el que los New England Patriots vencieron a los Indianapolis Colts, se acuso a los ‘pats’ de desinflar los balones en el escándalo llamado Deflategame.

El escándalo comenzó en el segundo cuarto del juego ya mencionado cuando D’Qwell Jackson, el linebacker de los Colts interceptó un pase de Brady y se acercó a los colegiados para quejarse del balón. Lo que llevó a la NFL a abrir un expediente e iniciar la investigación. Como resultado de la investigación se encontró que a once de los doce balones usados en el Patriots-Colts les faltaba -2 PSI de presión (menos dos libras de presión por pulgada cuadrada). El reglamento establece que los balones deben contener entre 12,5 y 13,5 PSI, por lo que la diferencia de dos menos es más que notable.

Los Super Bowl conquistados por Brady y los New England Patriots:

1- Super Bowl XXXVI. 3 de febrero de 2002 en el Lousiana Superdome en New Orleans.
New England Patriots 20
St. Louis Rams 17

2- Super Bowl XXXVIII. 1 de febrero de 2004 en el Reliant Stadium en Houston.

New England Patriots 32
Carolina Phanters 29

3- Super Bowl XXXIX. 6 de febrero de 2005 en el Alltel Stadium en Jacksonville.

New England Patriots 24
Philadelphia Eagles 21

4- Super Bowl XLIX. 1 de febrero de 2015 en el University of Phoenix en Arizona.

New England Patriots 28
Seatle Seahawks 24

5- Super Bowl LI. 5 de febrero de 2017 en el NRG Stadium de Houston.

New England Patriots 34
Atlanta Falcons 28

Sea cual sea el equipo de tu preferencia, no puedes negar que el camino de Tom Brady al estrellato y la gloria no ha sido fácil, su perseverancia ha sido la clave de su éxito y aquí está un merecido homenaje.