Helicóptero “Ingenuity” de la NASA vuela por primera vez en otro planeta

El helicóptero Ingenuity de la Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA por sus siglas en inglés) hizo historia este lunes por volar sobre la superficie de otro planeta, o mejor dicho en Marte.

Según la agencia espacial estadounidense este es el primer vuelo controlado y motorizado en otro planeta, por lo que el despegue y aterrizaje exitoso en Marte significa un avance para descubrir nuevos mundos y ampliar lo horizontes.

Dicho don Ingenuity fue construido por el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA (JPL, por sus siglas en inglés), que también gestiona este proyecto de demostración para la sede de la Nasa.

Durante su vuelo, el dron usó su cámara de navegación, la cual rastrea de forma autónoma el suelo. La misión clave de “Perseverance en Marte” es la astrobiología, incluida la búsqueda de signos de vida microbiana antigua.

La misión cuenta con el apoyo de la Dirección de Misiones Científicas, la Dirección de Misiones de la Investigación de Aeronáutica y la Dirección de Misiones de Tecnología Espacial de la NASA.

Además, el Centro de Investigación Ames de la NASA y el Centro de Investigación Langley proporcionaron un importante análisis de rendimiento de vuelo y asistencia técnica durante el desarrollo del dron.

El helicóptero Ingenuity pesa menos de dos kilos, y es propulsado por una hélice especial que logra levantar el aparato en el planeta rojo, el cual tiene 99% aire menos denso que el de la Tierra. Fue programado para ascender 3 metros en vertical, luego de flotar y rotar sobre un punto durante casi minuto antes de volver a aterrizar.

Este evento pudo ser registrado ya que el dron tomó una foto mientras volaba, capturando su propia sombra este 19 de abril de 2021, durante su primera instancia de vuelo controlado.

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