Equipo científico italiano halla agua líquida en Marte

Se ha confirmado el hallazgo de un “océano” de agua líquida debajo de la superficie del polo sur de Marte, con una extensión de 20 kilómetros de largo y 1.5 metros de profundidad, como mínimo.

El hallazgo fue dado a conocer este miércoles por investigadores de la sede de la Agencia Espacial Italiana (ASI) y la investigación ha sido publicada en Science. Roberto Battiston, presidente de la Agencia Espacial Italiana, ha calificado el hallazgo como «el más importante de los últimos años».

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Entre mayo de 2012 y diciembre de 2015, el robot de exploración Mars Express sobrevoló una zona de unos 200 kilómetros de ancho del polo sur marciano, donde se alcanzan temperaturas de 120 bajo cero. El instrumento MARSIS a bordo de la nave envía señales de radio a la superficie del planeta. Una parte de las ondas rebotan en las diferentes capas de terreno y, dependiendo de la intensidad con la que regresan, se puede saber la composición del subsuelo. Por lo tanto, el descubrimiento se ha tardado años en confirmarse.

“Estamos ante una reserva de agua producida por el derretimiento del hielo que se concentra en una depresión del terreno”, señala Roberto Orosei, del Instituto Nacional de Astrofísica de Italia y uno de los firmantes del estudio. Además, con respecto a la posibilidad de explorar in situ el posible océano: “Lo más difícil en este caso no sería horadar el hielo, sino asegurarse de que no se contamina el lago subglacial con microbios terrestres, algo que ya ha impedido que se exploren lagos similares en la Antártida”

El hallazgo abre ya un intenso debate sobre si es posible que haya vida en este u otros lagos marcianos aún por descubrir. Sin embargo, los investigadores explican que falta explorar otras zonas, por lo que no descartan que este no sea el único lugar en el que se encuentren estos yacimientos.

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