Fallece el crítico literario George Steiner a los 90 años

Este lunes falleció George Steiner, crítico literario francés, a los 90 años de edad en Cambridge, Inglaterra. La noticia fue dada a conocer por The New York Times luego de que David Steiner, hijo del ensayista confirmara la noticia a este medio estadounidense.

George Steiner fue crítico de libros para The New Yorker durante 31 años durante el periodo 1966-1997, sustituyendo en un inicio a Edmund Wilson en dicho puesto, desde donde analizó obras literarias con su «literatura comparada» , criticando el relativismo.

Steiner señalaba que todo acto de recepción de una forma dotada de significado en el lenguaje, el arte o la música era algo comparativo, por lo que la lectura podía llegar a ser un arte exacto y exigente, «una forma de escuchar los actos del lenguaje, tanto orales como escritos, que favorece ciertos componentes de esos actos».

Esos componentes, de acuerdo a estudiosos de su obra como María Mercedes Enríquez Aranda, eran el juicio estético y la exposición hermenéutica, por lo que la literatura comparado se preocupaba tanto de la recepción e influencia de los textos como de las variantes temáticas y la conciencia de las analogías.

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Además, Steiner también dedicó tiempo para analizar aspectos del lenguaje y la traducción, señalando que:

«Todas las facetas de la traducción —su historia, sus medios léxicos y gramaticales, las diferencias de enfoque, que van desde la traducción interlineal, palabra por palabra, hasta la más libre imitación o adaptación metamórfica— tienen un valor crucial para el comparatista. El comercio que se da entre las lenguas, entre los textos de distintos períodos históricos o formas literarias, las complejas interacciones que se producen entre una traducción nueva y las que la han precedido, la antigua, pero siempre viva batalla entre ideales, entre «la letra» y «el espíritu», es el de la literatura comparada misma.»

Ese pensamiento se vería reflejada en su creencia en la superioridad de los escritores multilingües a quienes llamaba «extraterritoriales» y entre los cuales estarían Beckett, Borges y Nabokov.