Nobel de Química premia evolución dirigida

Los científicos estadounidenses Frances Arnold, George Smith y el británico Gregory Winter fueron galardonados este miércoles por la Academia de las Ciencias de Suecia con el Premio Nobel de Química 2018 por haber utilizado los principios de la evolución para desarrollar proteínas.

Frances Arnold, del Instituto de Tecnología de California, con 62 años se convirtió en la quinta mujer en recibir el premio. La investigadora logró realizar la primera evolución dirigida de enzimas, lo cual permite que estas sean usadas para desarrollar productos como biocombustibles o farmacéuticos.

Frances Arnold, awarded the 2018 #NobelPrize, conducted the first directed evolution of enzymes, which are proteins that catalyse chemical reactions. Enzymes produced through directed evolution are used to manufacture everything from biofuels to pharmaceuticals.@francesarnold pic.twitter.com/TGRxgjEHzv

— The Nobel Prize (@NobelPrize) October 3, 2018

Arnold comparte el premio con George Smith, quien desarrolló un método llamado “Phage display”, con este proceso Smith logró que un virus que infecta una bacteria pueda ser usado para evolucionar nuevas proteínas.

2018 #NobelPrize laureate George Smith developed a method known as phage display, where a bacteriophage – a virus that infects bacteria – can be used to evolve new proteins. pic.twitter.com/roX8uOFICe

— The Nobel Prize (@NobelPrize) October 3, 2018

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Por su parte, Gregory Winter utilizó el mismo proceso que Smith para desarrollar nuevos farmacéuticos y anticuerpos que neutralizan toxinas, combaten enfermedades autoinmunes; esto aporta un gran avance para los tratamientos contra el cáncer.

Sir Gregory Winter, awarded the #NobelPrize in Chemistry, has used phage display to produce new pharmaceuticals. Today phage display has produced antibodies that can neutralise toxins, counteract autoimmune diseases and cure metastatic cancer. pic.twitter.com/p5fOfo0DwJ

— The Nobel Prize (@NobelPrize) October 3, 2018

El Comité del Premio Nobel se dijo sorprendido con el avance de estas técnicas que aún falta de explorar el potencial para combatir enfermedades o crear nuevos combustibles.

Estamos en los primeros días de la revolución de la evolución dirigida que, de muchas maneras diferentes, está trayendo y traerá el mayor beneficio para la humanidad», escribió el comité.

Hasta ahora la academia ha designado los galardones en la categoría de Medicina, a James P. Allison y Tasuku Honjo. Ayer de dio a conocer el premio Nobel de Física a Arthur Ashkin y a Gérard Mourou y Donna Strickland.

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La evolución dirigidas es un proceso que utilizan los científicos para diseñar moléculas biológicas como las enzimas. Una vez que se diseñan las enzimas se buscan las bacterias mutadas resultantes y se analizan cuáles fueron aquellas que lograron los resultados deseados para ser cultivadas y seleccionadas para ser utilizada por los científicos.

El viernes se dará a conocer al ganador del Premio Nobel de la Paz y el próximo lunes 8 de octubre se anunciará al Nobel de Economía. El premio de literatura será aplazado un año, esto luego de los escándalos de abuso sexual de la Academia.

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