10 animales marinos en peligro de extinción

En nuestro planeta existen numerosas y variadas especies de animales y plantas que juntos tejen la compleja red de la vida. La intervención humana en ecosistemas se ha convertido en una grave amenaza al delicado ciclo de la vida en el planeta.

La deforestación, la caza de animales y la contaminación de ecosistemas son algunos de los problemas más comunes que han causado la extinción de varias especies de animales alrededor del mundo.

La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) es una organización encargada de aportar a los gobiernos, entidades públicas y privadas los conocimientos para la conservación de la naturaleza desde su creación en 1948.

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La contaminación de los mares no es sólo problema de México, sino del mundo entero y debido a esto los animales marinos se encuentran en constante peligro a causa de los desechos que se arrojan a los mares, la intoxicación de aguas con productos químicos y la pesca desmedida, principalmente.

La UICN cuenta con una lista detallada de animales en peligro de extinción, de la cual a continuación te compartimos los 10 animales marinos que viven en mayor riesgo.

1.Tortuga carey (Eretmochelys imbricata)

Localizada en las zonas tropicales de todos los océanos, la población total de tortugas carey ha disminuido hasta un 80% en el último siglo debido a la pesca desmesurada en países como China y Japón, los atractivos patrones de colores en su caparazón y el tráfico ilegal.

El descenso de la población de tortugas carey también se debe a la degradación de los arrecifes de coral, los cuales son su principal alimento. De acuerdo con expertos, esta familia de tortugas son los representantes vivos de reptiles que existieron en el mar hace cien millones de años.

En nuestro país anida principalmente en el Golfo de México en playas continentales e insulares de los estados de Veracruz, Campeche, Yucatán y Quintana Roo. En ocasiones se les puede localizar en playas e islas de Michoacán, Jalisco, Sinaloa y Oaxaca.

2. Vaquita Marina (Phocoena Sinus)

Localizada en la reserva de la biosfera de las aguas mexicanas del Golfo de California, la vaquita marina es uno de los cetáceos más pequeños del mundo (150 cm) con un peso que ronda los 50 kg.

A pesar de que sólo ha pasado medio siglo desde su primer avistamiento, la vaquita marina se encuentra en grave peligro de extinción debido a que queda atrapada en las redes de pesca.

Aunque esta práctica se ha prohibido desde 1970, se estima que la población se reduce hasta el 15% cada año. Se reporta que sólo queda una docena de vaquitas marinas en el mundo desde 2011.

3. Ballena Azul (Balaenoptera musculus)

Con un tamaño que va de 24 hasta 30 metros y un peso de alrededor de 173 toneladas, la ballena azul se encuentra en la cima de la cadena alimenticia y tiene un papel importante en mantener el balance delicado de ecosistemas marinos.

La ballena azul también ha sufrido de un descenso drástico en la población debido a la pesca comercial excesiva, a pesar de que ésta fue prohibida a partir de 1966. De acuerdo con un reporte de 2016 de la UICN, se estima que la población mundial de ballena azul es entre 10 mil 25 mil.

Entre los meses de enero y marzo, este mamífero, catalogado como el más grande del planeta llega a las aguas del Parque Nacional Bahía de Loreto en Baja California Sur para reproducirse y tener a sus crías.

4. Tortuga Lora (Lepidochelys kempii)

La también conocida como tortuga cotorra, tortuga golfina o tortuga bastarda, es uno de los animales en mayor peligro de extinción actualmente. Reside principalmente en el Golfo de México, pero suelen migrar al océano atlántico.

Aunque se han encontrado soluciones para la preservación e incubación de huevos, la población sigue cayendo debido a la contaminación de su hábitat y a la pesca con redes.

A pesar de ser la especie más abundante, su número se ha reducido en aproximadamente un 50 por ciento desde la década de 1960. Se estima que más de 60.000 tortugas de mar, principalmente tortugas golfinas, se encuentran atrapadas y ahogadas en las redes de arrastre de camarón al año.

5. León Marino de Steller (Eumetopias Jubatus)

La especie obtuvo su nombre por su descubridor George Wilhelm Steller y se localiza en las frías aguas costeras del Pacífico Norte. Es el miembro más grande de la familia Otariid y la cuarta especie de foca más larga del mundo.

Su depredador principal es la Ballena Asesina, aunque la pesca excesiva de los nativos alaskeños y canadienses han disminuido su población hasta un 60% desde 1960. La demanda de carne, aceite y otros productos hacen al León marino de Steller un blanco atractivo para pescadores.

6. Tiburón Martillo Gigante (Sphyrna mokarran)

Habitante de las zonas tropicales, el Tiburón Martillo Gigante llega a medir de 0.9 hasta 6 metros y pesa cerca de 580 kg. Es conocido como uno de los depredadores más agresivos del planeta.

A pesar de alimentarse de pequeños peces, crustáceos y pulpos, existen reportes de personas que han sido atacadas por esta especie de tiburón sin provocación.

El tiburón Martillo gigante es cazado ilegalmente por su aleta, muy valiosa en el mercado asiático. El proceso es brutalmente cruel ya que la aleta es cortada mientras el tiburón sigue respirando, después el cuerpo es tirado al mar mientras el animal se desangra.

Estas prácticas ilegales han puesto en riesgo al Tiburón Martillo Gigante. En México se puede encontrar en las zonas del Golfo de México.

7. Rorcual común (Balaenoptera physalus)

Considerado como el segundo mamífero más grande del mundo, el Rorcual común llega a medir 25.9 metros y pesa alrededor de 114 toneladas. Habita las zonas frías y templadas, alimentándose de cardúmenes, calamares, crustáceos y kril.

Al igual que muchos animales en esta lista, el Rorcual común también ha sufrido de pesca desmedida al punto en que su población total ronda entre los 100 mil y 119 mil.

En México, el rorcual arriba al Golfo de California donde se reproduce y se alimenta y al Golfo de México y el Caribe, donde pasa el invierno.

8. Delfín de Cabeza Blanca (Cephalorhynchus hectori)

También conocido como Delfín de Héctor, se encuentra en las costas de Nueva Zelanda, siendo el delfín más pequeño que existe. Sus características únicas como las marcas negras de la cara, cuerpo robusto y detalles blancos en el cuello y estómago lo hacen una especie de delfín rara.

Las pesquerías de arrastre y las redes de fondo han sido los causantes de la baja en la población del Delfín Cabeza Blanca. Asimismo, las subespecies de este delfín también sufren de los mismos peligros, siendo la de Maui la subespecie en mayor riesgo.

De acuerdo con el Departamento de Conservación de Nueva Zelanda, sólo quedan 55 delfines de cabeza blanca. Es poco común verlos por las costas mexicanas.

9. Foca Monje de Hawaii (Neomonachus schauinslandi)

La Foca Monje de Hawaii es una de las dos especies de foca monje que aún viven, la foca monje del Caribe se extinguió en 1952. Su dieta se compone por peces pequeños, cefalópodos y crustáceos.

Se estima que sólo quedan alrededor de 1400 focas monje en las islas hawaiianas, las cuales sufren de cacerías por su carne y otros productos, la contaminación química de su hábitat, además de ser víctimas de su depredador, el tiburón tigre.

10. Tortuga Verde (Chelonia mydas)

La Tortuga Verde se puede encontrar en mares tropicales y subtropicales del mundo. Se nombre proviene de la coloración verde proporcionada por su grasa debajo del caparazón. Es una de las especies de tortugas marinas más grandes que existe.

Las tortugas marinas siempre han sido populares entre los pescadores desmesurados debido a su carne. Así también la pérdida de playas aptas para que estas tortugas entierren sus huevos han afectado a su población.

En México existen varias playas de anidación pero esto no implica que su caza no continúe, una de las playas que conservan a la tortuga marina es al norte de Veracruz.

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