¿Quién contactó a América antes de Colón? 

A mediados de este año el presidente de la televisión pública española, José Antonio Sánchez, afirmó que España había “civilizado” a los pueblos prehispánicos con la Conquista de América, pues aunque admitió no ser un gran conocedor del tema, dijo considerar a los aztecas iguales a los nazis, y a los soldados europeos como hombres cultos que querían hacer el bien.

A lo largo de varias décadas en los que la teoría crítica al colonialismo ha desplazado los mitos sobre el “salvajismo” de los pueblos indígenas, se han hecho peticiones en diferentes países para dejar de celebrar el Día de la Raza, como en Argentina donde ya se celebra el «respeto a la diversidad cultural».  Porque el contacto multicultural de América con el mundo inició antes de Cristóbal Colón.

La civilización china no sólo logró desarrollos tecnológicos fundamentales para la humanidad desde su época antigua. En 2006 se descubrió un antiguo mapa de 1418 firmado por el militar y explorador chino Zheng He, quien en sus viajes había pisado tierras como Mozambique, el Golfo Pérsico, la Península Arábiga, Indonesia y ¡América! Y no fue el único, pues ya se había hablado en textos antiguos de su compatriota Hui Shum, un monje budista que supuestamente en 485 llegó a lo que ahora es Yucatán.

Madog ab Owain Gwynedd nació en Galia como príncipe. Los registros históricos de la región mencionan que 1170 zarpó rumbo al Oeste para alejarse de la violencia que se desató en su país. Aunque es dudosa la zona a la que llegó, se dice que dejó a cerca de 100 personas asentadas en América. Regresó a su tierra y cuando volvió a América encontró su asentamiento destruido por los indígenas locales.

Leif Eriksson, conocido guerrero vikingo, llegó a tierras americanas en 1003. Con los conocimientos marítimos avanzados de su civilización, llegó de Groelandia a costas de Terranova, en lo que hoy es Canadá. Tuvo contacto con los indígenas de esa región y se le considera el primer contacto extranjero que América tuvo con Europa desde el deshielo del Estrecho de Bering.

El gobernador Abubakari II del imperio de Malí, considerado uno de los más ricos y poderosos de la antigüedad, envió en 1300 más de 400 naves a explorar el océano. Se dice que en el transcurso marítimo sólo regresó uno, aunque este dato puede ser falso debido a su romanticismo y poca verosimilitud histórica. Sin embargo, algunos asentamientos antiguos maliscienses hallados en Brasil confirman los rastros antropológicos de este recorrido trasatlántico.

Cristóbal Colón llegó casi cuatro siglos después del primer contacto de las Américas con europeos y otros pueblos. Aunque él fue quien inició el lazo permanente con las demás civilizaciones durante la época colonialista que desembocaría en el Renacimiento y en los tres siglos de gobierno virreinal en México.