Clona China los primeros primates

Otro logro de la ciencia. Nacen los primeros monos clonados, siendo éstos los primeros primates que han culminado con éxito el método de clonación. Si bien la clonación se ha logrado con éxito ya en 23 especies de mamíferos, hasta ahora había sido imposible forzar la biología de los primates para desarrollar animales sin malformaciones ni generar abortos espontáneos que son relativamente frecuentes en estos casos.

Un grupo de científicos chinos logró la clonación de los primeros monos con la misma técnica que se empleó con la oveja “Dolly” hace más de 20 años. En 1996 comenzó una era en la que han clonado casi dos docenas de tipos de mamíferos, incluidos perros, gatos, cerdos, vacas y ponys de polo, además de embriones humanos.

Los dos macacos cangrejeros (‘Macaca fascicularis’) llamados Hua Hua y Zhong Zhong nacieron en el Instituto de Neurociencias de la Academia China de Ciencias (CAS) en Shanghai y son fruto de años de investigación de una técnica de clonación llamada transferencia nuclear de células somáticas (TNCS). La relevancia de este avance es la posibilidad de impulsar la investigación médica a enfermedades humanas, según ha publicado la revista científica ‘Cell’.

«La barrera de la clonación de especies de primates se supera ahora», un campo importante debido al gran parecido genético con las personas, declaró Muming Poo, director del Instituto de Neurociencia del CAS para la Excelencia en Ciencias del Cerebro y Tecnología de la Inteligencia y coautor del trabajo, de acuerdo con la agencia AP.
En principio, según Poo, la hazaña significa que los humanos pueden ser clonados, pero su equipo no tiene intención de hacerlo. Los científicos convencionales generalmente se oponen a crear bebés humanos por clonación, y Poo asegura que la sociedad lo prohibiría por razones éticas.

LA TÉCNICA

La técnica empleada se llama Transferencia Nuclear de Células Somáticas, y consiste en transferir el núcleo de una célula, que incluye su ADN, a un óvulo al que antes se le ha extraído el núcleo. El proceso sigue siendo muy riesgoso, y por ello se necesitaron 127 óvulos para obtener los dos bebés. Aún así, el enfoque tuvo éxito donde otros habían fallado. Poo lo relaciona con las mejoras en la técnica de laboratorio a las condiciones de este caso donde los investigadores agregaron dos sustancias que ayudaron a reprogramar el ADN del feto. Los investigadores chinos mantienen que la clonación de células fetales podría combinarse con técnicas de edición de genes para producir un gran número de monos con ciertos defectos genéticos que causan enfermedades en las personas. Los animales podrían usarse para estudiar tales enfermedades y probar tratamientos, siendo sus objetivos iniciales el alzhéimer y el párkinson.

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¿Qué animales han sido clonados en la historia?

Según National Human Genome Research Institute, en los últimos 50 años, los científicos han realizado experimentos de clonación en una gran variedad de animales usando una diversidad de técnicas. En 1979, por ejemplo los investigadores produjeron los primeros ratones genéticamente idénticos al dividir embriones murinos en el tubo de ensayo y luego al implantar los embriones resultantes en los vientres de ratonas adultas. Poco tiempo después, los investigadores produjeron las primeras vacas, ovejas y pollos genéticamente idénticos al transferir el núcleo de una célula tomada de un embrión en las primeras etapas a un óvulo al que se le había quitado su núcleo.

National Human Genome Research Institute

Sin embargo, no fue sino hasta 1996, que los investigadores tuvieron éxito en clonar al primer mamífero de una célula (somática) madura tomada de un animal adulto. Después de 276 intentos, investigadores escoceses finalmente produjeron a “Dolly”, el cordero de una célula de la ubre de una oveja de seis años. Dos años después, investigadores en Japón clonaron a ocho terneros de una sola vaca, pero sólo sobrevivieron cuatro.

Entre los animales clonados hasta el momento se encuentran:

• un ganado vacuno y ovejas
• Entre los mamíferos que han sido clonados de células somáticas se encuentran: gato, venado, perro, caballo, mula, buey, conejo y rata.
• Y además, se ha clonado un macaco de la India mediante la división de un embrión