Inician alegatos en juicio contra Meta por daños a salud física y mental de menores

Este martes 18 de agosto comenzarán los alegatos de un juicio en el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Norte de California contra la empresa Meta, dueña de Facebook e Instagram. De acuerdo con fiscales estatales,existen elementos para sostener que sus redes sociales han causado daños a niños y adolescentes.

La demanda contra Meta plantea que la compañía recopiló y utilizó ilegalmente datos de menores de 13 años que hacían uso de Facebook e Instagram. Además, se le señala de haber tomado decisiones para diseñar redes sociales que incentivaran su uso excesivo, mintiendo al público sobre la seguridad de usarlas.

Los demandantes consideran que esto implica una violación a la Ley de Protección de la Privacidad Infantil en Línea, la Ley de Publicidad Engañosa de California y la Ley de Competencia Desleal de California. Aunque Meta intentó promover un recurso para obtener un juicio sumario que habría puesto fin a la demanda, un tribunal rechazó la petición en junio pasado.

A través de un comunicado, el fiscal general de California, Rob Bonta, recordó que la demanda contra la empresa de Mark Zuckerberg data de 2023 y argumenta que diseñó e implementó funciones dañinas en Instagram y Facebook. Al respecto, sostuvo que las nuevas características fomentaron el uso excesivo por parte de niños y adolescentes, lo cual perjudicó su salud mental y física, además de negar la existencia y gravedad de los riesgos.

“Meta diseñó Facebook e Instagram para mantener a los niños en las plataformas durante períodos cada vez más largos, hasta el punto de causarles daño físico y mental. Explotar a nuestros residentes más vulnerables para aumentar las ganancias corporativas no solo es moralmente reprobable, sino también ilegal […] Junto con mis colegas de Colorado, Kentucky y Nueva Jersey, y con el apoyo de estados de todo el país, nos preparamos para el juicio con el fin de exigirle responsabilidades a Meta», dijo.

Phil Weiser, fiscal general de Colorado, comentó que si bien tres años atrás se promovieron medidas al creer que Meta anteponía sus ganancias a la salud y seguridad infantil, ahora están listos para presentar pruebas de ello. Aseguró que la empresa sabía que sus plataformas podían perjudicar a los jóvenes y les hizo sacrificar horas de sueño, distraerse en la escuela y considerar prácticas suicidas.

«Más tiempo en línea significaba más dinero para Meta. En un momento en que los jóvenes se enfrentan a una grave crisis de salud mental, esto es inaceptable. Las poderosas empresas tecnológicas deben cumplir la ley, y cuando no lo hagan, las haremos responsables”, sostuvo.

Mientras tanto, el fiscal general de Kentucky, Russell Coleman, consideró que esta será la mayor demanda de protección al consumidor de la historia de Estados Unidos. En tanto, coincidió en que existen elementos para demostrar ante un jurado que la empresa de Zuckerberg ocultó lo que sabía sobre el daño que sus productos estaban causando a los jóvenes.

«Como esperamos demostrar en el juicio, Meta ha puesto en peligro la salud mental de toda una generación de niños, con características adictivas que sabía que tendrían estos efectos terribles», añadió la fiscal general de Nueva Jersey, Jennifer Davenport, quien destacó que la investigación comenzó en 2021.